평촌안과, 안압이 정상인데 녹내장이라는 말을 들었다면

시신경이 견딜 수 있는 압력의 크기가 사람마다 다르기 때문입니다. 미국 국립안연구소는 녹내장이 생기는지는 그 사람의 시신경이 감당할 수 있는 압력의 양에 달려 있고 그 양이 사람마다 다르다고 설명합니다. 같은 수치가 어떤 눈에는 안전하고 어떤 눈에는 과한 압력일 수 있습니다.

안압은 안구의 형태를 유지하는 눈 속의 압력입니다. 질병관리청은 정상 범위를 10~21mmHg로 안내하고, 미국 국립안연구소도 21을 넘는 안압은 정상보다 높다고 설명합니다. 다만 이 범위는 통계적으로 흔한 구간일 뿐 안전을 보증하는 선이 아닙니다.

압력과 혈류, 두 갈래로 손상됩니다

녹내장에서 시신경이 손상되는 경로는 안압이 올라 시신경이 눌리는 쪽과, 시신경으로 가는 혈액 공급에 장애가 생기는 쪽 두 갈래로 설명됩니다. 두 번째 경로는 압력 수치와 직접 연결되지 않아 안압이 정상이어도 손상이 진행될 수 있습니다.

미국 국립안연구소는 정상안압 녹내장의 위험 요인으로 가족력과 함께 일부 심장질환, 낮은 혈압을 꼽습니다. 혈압이 낮은 편이거나 심장질환을 치료 중이라면 안압 수치와 별개로 시신경 상태를 확인해 두시는 편이 좋습니다.

안압은 하루 안에서도 변하고, 각막 두께에 따라 실제보다 낮게 측정되며, 시신경 손상에는 압력 외의 요인이 함께 작용합니다. 검진 당일 오전에 찍힌 한 숫자는 이 세 가지를 모두 담지 못합니다.

첫째, 안압은 하루 중에도 오르내립니다

안압은 고정된 값이 아니라 시간대와 자세, 활동에 따라 변동하는 값입니다. 검사한 시각에 낮게 나왔다면 그 시점의 값이 낮았다는 뜻이고, 다른 시간대에 더 높았을 가능성은 한 번의 측정으로 확인되지 않습니다. 그래서 방문 때마다 안압을 다시 재고 수치의 흐름을 봅니다.

둘째, 각막이 얇으면 안압이 낮게 나옵니다

안압계는 각막을 통해 눈 속의 압력을 간접적으로 측정합니다. 그래서 각막이 얇을수록 같은 압력이라도 수치가 낮게 측정되는 경향이 있습니다. 근시 교정 수술로 각막이 얇아진 눈에서도 같은 일이 생깁니다. 과천스마트안과는 3차원 전안부 촬영으로 각막 상태를 함께 확인한 뒤 수치를 해석합니다.

셋째, 압력이 낮아도 시신경은 손상될 수 있습니다

시신경 손상은 안압과 혈류, 그 눈이 압력을 견디는 정도가 함께 만드는 결과입니다. 그래서 진단의 기준은 안압 수치가 아니라 시신경 섬유층이 얇아졌는지, 시야에 가려진 구역이 생겼는지입니다.

고도근시는 40세 이상, 가족력, 당뇨·고혈압과 함께 녹내장 정기검사가 필요한 대상으로 안내됩니다. 나이 기준과 별개로 포함되기 때문에 30대라도 해당될 수 있습니다.

고도근시
또는 원시

녹내장
가족력

40세 이상
중장년층

당뇨·고혈압 등
만성질환

근시가 심한 눈에서 변화를 늦게 알아차리는 이유

녹내장은 주변 시야가 먼저 손상되고 중심 시력은 한참 뒤까지 보존되는 경우가 많습니다. 교정 시력이 잘 나오면 눈에 문제가 없다고 판단하기 쉽고, 도수를 바꾸면 다시 선명해지는 경험이 반복되면서 시야 쪽 변화는 확인 대상에서 빠집니다.

주변 시야는 양쪽 눈이 서로 가려진 구역을 메워 주기 때문에 두 눈을 다 뜨고 생활할 때는 알아차리기 어렵습니다. 한쪽 눈을 가려 보고 나서야 이상을 느끼는 경우가 적지 않습니다. 시력표에서 잘 보이는데도 눈 검진을 따로 받아야 하는 이유는 시력이 정상일 때 눈 종합검진이 필요한 이유에서 더 자세히 다뤘습니다.

안압이 정상이어도 검사를 권하는 경우

• 근시 도수가 높고 시야검사를 받은 적이 없습니다
• 부모나 형제 중에 녹내장 진단을 받은 분이 있습니다
• 혈압이 낮은 편이거나 심장질환을 치료 중입니다
• 스테로이드 성분 약이나 안약을 장기간 사용했습니다
• 근시 교정 수술을 받아 각막이 얇아진 상태입니다
• 한쪽 눈을 가렸을 때 비어 보이는 구역이 있습니다

4호선 정부과천청사역 11번 출구에서 직진 144m 거리라 평촌·인덕원에서도 오가기 어렵지 않습니다. 검진 결과지만 들고 오셔도 확인해 드립니다.

시야검사, 시신경 빛간섭단층촬영, 각막 두께를 포함한 전안부 검사, 안저 촬영 네 가지를 함께 봅니다. 구조와 기능을 양쪽에서 확인해야 정상 범위의 안압에 가려진 손상이 드러납니다.

1. 안압 측정과 각막 두께 확인

   비접촉 안압계로 안압을 재고 3차원 전안부 촬영으로 각막 상태를 함께 봅니다. 각막이 얇으면 수치가 낮게 측정되므로 숫자를 그대로 읽지 않습니다.

2. 시신경 빛간섭단층촬영과 안저 촬영

   시신경 주변 신경섬유층의 두께를 단층으로 측정하고, 안저 촬영으로 시신경 함몰 정도와 망막 상태를 기록합니다. 구조의 변화는 증상보다 먼저 나타나는 경우가 있습니다.

3. 자동 시야검사로 기능 확인

   화면의 여러 위치에 작은 빛을 띄우고 보이는지를 응답해 위치별 감도를 지도로 만듭니다. 집중이 필요한 검사라 컨디션이 좋은 시간대에 받으시는 편이 좋습니다.

4. 재검사 비교로 진행 여부 판단

   한 번의 결과로 확정하기 어려울 때는 일정 기간 뒤 같은 검사를 반복해 변화를 비교합니다. 기록을 녹내장 전용 데이터 시스템에 모아 두면 진행 속도를 볼 수 있습니다.

시야검사 결과는 숫자가 아니라 지도로 읽습니다

시야검사는 '몇 점'이 아니라 어느 위치가 어느 정도 어둡게 보이는지를 그림으로 보여줍니다. 아래 세 장면은 같은 생활 장면이 시야 손상 단계에 따라 어떻게 달라지는지를 비교한 것입니다.

검사에 사용하는 장비

검사부터 진료까지 약 1~2시간이 걸리고, 상태에 따라 추가 정밀검사가 필요할 수 있습니다. 산동 검사가 포함되면 직접 운전은 피하시고, 복용 중인 약과 스테로이드 사용 이력, 혈압·심장질환을 미리 알려 주세요. 검진 항목 구성은 눈 종합검진, 당일 진행 과정은 1Day 녹내장 클리닉에서 확인하실 수 있습니다.

안압이 정상 범위여도 치료는 안압을 지금보다 더 낮추는 것에서 시작합니다. 미국 국립안연구소는 안압을 낮추는 치료가 진행을 늦추고 시력 손실을 막는 데 도움이 된다고 설명합니다.

약물에서 레이저·수술로 넘어가는 판단 기준과 당일 검사 과정을 한 번에 보고 싶다면 녹내장 검사와 치료 과정을 단계별로 정리한 글을 함께 참고하시면 됩니다.

목표 안압은 사람마다 다르게 정합니다

정상안압 녹내장에서는 '21 이하' 같은 공통 기준이 목표가 되지 않습니다. 손상 범위와 진행 속도, 나이, 가족력, 근시 정도, 혈압과 전신질환을 함께 보고 그 눈에 안전한 수치를 따로 정합니다. 이후에는 안압이 조절되어도 시야검사와 시신경 검사를 반복해 이전 결과와 비교해야 진행 여부를 알 수 있습니다. 안약을 임의로 중단하면 지켜 온 범위가 추가로 손상될 수 있어, 불편이 있을 때는 끊지 않고 약제 변경을 상담해 주세요.

앞의 다섯 곳은 정부기관·국립연구기관·학회 자료이고, 마지막 한 곳은 과천스마트안과의 검진 안내 페이지입니다. 원문에서 직접 확인해 보시길 권합니다.